Vad är ett ETL-verktyg och varför skall jag bry mig?

Ett stort problem för många organisationer är att deras data lever i silos – i separata databaser utan kommunikation mellan olika applikationer eller avdelningar. Enligt VentureBeat misslyckas 87% av alla data science-projekt, och en bidragande orsak till detta är just data i silos.

Ett ETL-verktyg bryter silos och gör data tillgängligt. Det fungerar som en pump som tar data från ett system och pumpar in det i ett annat.

ETL står för Extract, Transfer och Load, vilket är de tre stegen som en integrationsprocess tar datan igenom. För att datan ska vara användbar i målsystemet behöver den transformeras innan den laddas in i målsystemet.

Till exempel kan ett företag använda ett ETL-verktyg för att hämta försäljningsdata från en e-handelsplattform (Extract), konvertera data till ett gemensamt format (Transform), och sedan ladda upp det i ett analysverktyg (Load) för att få insikter om försäljningstrender.

ETL-verktyg används ofta som en del av en integrationsstrategi och underlättar, skapar, styr och övervakar olika integrationsuppgifter. Integrationer kan aktiveras enligt schema eller vid behov, beroende på hur data behöver vara tillgängligt.

Att skapa integrationer är inget nytt fenomen. Det har varit centrala delar i automatiseringsflöden under lång tid. Men med intåg av generativ AI har data och datatillgänglighet blivit än mer viktigt.

Att använda ett verktyg eller en integrationsplattform är inte den enda integrationsstrategin, men det är en strategi som passar de flesta företag.

För att bli mer konkreta låt oss titta på några ETL-verktyg som är vanliga i CRM-sammanhang.

Zapier

Är ett vanligt verktyg som framför allt används för att automatisera olika uppgifter. Fördelen med Zapier är att det är helt molnbaserat, relativt enkelt och kostnadseffektivt. Det fungerar genom att man väljer vilket system som ska vara källsystem och vad som skall starta integrationen. Nästa steg är att styra hur datan eventuellt ska transformeras och var den sedan ska skickas. Med mer än 7000 olika system att ansluta till och ett enkelt dra-och-klicka system är det ett verktyg som många kan komma igång med.

Nackdelen är att mer komplexa uppgifter kan vara svåra eller omöjliga att genomföra. Trots att det finns väldigt många applikationer som Zapier kan koppla sig mot finns inte alla med. En annan nackdel är att det kan bli dyrt om stora mängder data skall integreras.

Mulesoft

Som en rak motsats till Zapiers enkelhet finns Mulesoft, ett ETL-verktyg som är betydligt mer komplext. Komplexiteten medför fler möjligheter och eliminerar många av begränsningarna med enklare system.

Genom att blanda färdiga applikationsanslutningar med egna, hemmagjorda, kan man beroende på hur komplext jobbet är antingen skapa en lösning med ett dra-och-klicka system eller genom att skriva programmeringskod. Detta gör att det i princip inte finns några begränsningar för vad Mulesoft kan ansluta till.

Mulesoft är en enterprise-lösning som kräver större resurser i form av tillgänglig infrastruktur samt investeringar i licenser.

Andra leverantörer och verktyg

De senaste 15 åren har det skett en explosion av ETL-verktyg, vilket naturligt har ökat konkurrensen och drivit innovation och prisutveckling. Dock finns det en brist på kompetens och erfarenhet kopplad till verktygen, vilket är en viktig parameter att ta med när man utvärderar ett system och inte bara begränsa sig till funktion, pris och supportnivåer.

Här är en lista med några fler intressanta system (långt ifrån komplett):

• Dell Boomi

• JitterBit

• Pentaho Data Integrator

• Starfish

• NodeRed

• Rapidi Online

• BizTalk

• Informatica PowerCenter

• Fivetran

• Oracle Data Integrator

• Hadoop

• Azure Data Factory

• SAP Business Objects

Att välja rätt ETL-verktyg beror på ditt företags specifika behov och resurser. Ta dig tid att utforska olika alternativ och överväg att börja med en enkel lösning som t.ex. Zapier om du är ny till ETL. För mer komplexa behov kan en investering i ett verktyg som Mulesoft vara värd att överväga. Oavsett vilket verktyg du väljer, kan en effektiv ETL-process vara nyckeln till att bryta ner datasilos och maximera värdet av din data.